Satakunnan Museopaloautoyhdistys

Huittislainen Suttilan VPK päätti huhtikuussa 1967 hankkia uuden paloauton, joka olisi järjestyksessä yhdistyksen neljäs auto. Se kolmas, venäläisvalmisteinen GAZ, oli tullut tiensä päähän.

Yhdistyksen kokous päätti hankkia länsimaisen auton ja päätyi Mercedes-Benziin. Kyseessä oli uunituore malli Mercedes-Benz L408 Kasten, joka kuului niin sanottuun ”T2”-sarjaan, jonka valmistus aloitettiin vuonna 1967. Viimeiset 408:t valmistuivat yhdeksäntoista vuotta myöhemmin.

Nimi ”Kasten” viittaa siihen, että kyseessä on umpikori eli paketti- tai matkailuauton runko – saksaksi Kastenwagen.
Edelleen ajokunnossa olevan auton voimanlähteenä on 1,9 litrainen, 90 hevosvoimainen bensiinimoottori. Siinä on istuimet 1+6:lle hengelle. Nokalla on Rosenbauerin pumppu ja säiliössä 800 litraa vettä.

1960-lukulaisen auton toiminnalliset resurssit olivat rajalliset palokuntatoimintaan. Kaksi penkkiriviä ja 800 litran vesisäiliö veivät suuren osan kalustotilasta. Myös kokonaismassa, 4000 kg, toi rajansa kaluston määrään. Mukana kulkivat sentään perustarvikkeet letkuista moottoriruiskuun ja palokirveestä rautakankeen ja katuharjaan.

Suomen vanhimman kyläpalokunnan autolle kertyi pitkä toimintahistoria, 40 vuotta. Vuoteen 2007 saakka Mersu oli rivissä. Sen korvasi Satakunnan pelastuslaitoksen palokunnan käyttöön luovuttama Dodge Power Ram.

Aktiivivuosien jälkeen Mersu toimi palokunnan ”virkistysautona” vuoteen 2013. Seuraavat 11 vuotta se oli seisontavakuutettuna, kunnes keväällä 2024 auto päätettiin ottaa jälleen liikenteeseen. Se katsastettiin ja tehtiin täydellinen 60-vuotishuolto. Tällä hetkellä liikennekelpoisen auton mittarissa on lukema 18270 km.

Suttilalaiset muistelevat, että kuljettajan kiihtyvyys ja huippunopeus taisivat yltää isommiksi kuin auton, mutta perille aina päästiin.